二千年以上昔の中国に次のような話がある。
「昔『混沌』という目も耳も鼻も口もない化け物がいた。
この『混沌』、ある時人助けをした御礼に目と耳と鼻と口を作ってもらった。
ところがそのとたんに死んでしまった。」
初めて読んだ当時高校生だった私は衝撃を受けた。
なぜ『混沌』は死んでしまったのか？
目、耳、鼻、口、これらはすべて感覚器官である。
視覚、聴覚、嗅覚、味覚、それぞれが我々に多様な≪情報≫を伝えてくれる。
ではそもそも≪情報≫とは何か？
背が高い人がいる。
我々は何をもとに「背が高い」という≪情報≫を得ているのだろう。
仮に世界中の人がみな同じ身長だったとする。
その際「背が高い」という情報は成り立つだろうか？
否、みな同じ身長では高いも低いもない。
その人より背が低い人が全体の過半数以上いて初めて「背が高い」と判断しうる。
つまりそこに比べるべき対象があって初めて情報は≪情報≫たり得る。
この考えを突き詰めれば≪情報≫とはすなわち「比較」であり「差」であるといえる。
時としてそこには痛みが伴う。
「比較」とは優劣を明らかにすることでもあるからだ。
『混沌』が死んでしまったのはきっと≪この痛み≫に耐え切れなかったためだろう。
私はそんな風に理解した。
同時に≪この痛み≫から逃れるすべはないものか？そんな疑問を持った。
大学に入り寺の息子とつるむようになった。
一度そいつの実家で、住職の親父さんと三人で飲んだことがある。
親父さんにこの話をしてみた。
「比較という考え方からは逃れられないのですか？」
「答えになってるかわからんが、
お釈迦さま知ってるか？
自分の妻子ほったらかしにして修行に出た困った人なんだけどさ。
この人はどういうこと言ったかというと、
とにかく欲から逃れたいって言ったんだ。
あらゆる欲からさ。
でも考えたら贅沢な話だろ。
すべての欲から逃れたいなんてさ。
それ自体が一番の欲だっての。」
目から鱗だった。
お坊さんとは偉いなあと感服した。
このとき壁を超えたような気がした。
その壁は人生の要所要所で現れる、
そういうたぐいの壁だ。
苦も無くそれを乗り越える人もいれば、
私のように時間のかかる者もいる。
だが、いずれは自力で乗り越えねばならない。
でないと『混沌』のような結末になってしまうからだ。
手こずっている人はこの文章をてこにしてほしい。
役に立てれば幸いだ。
後に友人から聞いたのだが、
ありがたい言葉をくださった親父さん、
財テクに余念がないそうだ。これだから面白い。
